喬達彌是生活在佛陀時代的富家少婦,她的兒子一歲左右就病逝了,她傷心欲絕,抱著小屍體在街上奔走,碰到人就問是否有人可以讓她兒子復活。有些人不理會她,有些人認為她發瘋了。最後,一位智者告訴她,世界上只有佛陀一人能夠為她實行奇跡。
她就去找佛陀,把兒子的屍體放在佛陀面前,說出整個過程。
佛陀慈悲地聽著,然後輕聲說:「若是醫治這孩子,需要芥子,你到城中要四五粒回來。不過,這種芥子一定得向沒有死過親人的人家去要。」
喬達彌立刻動身往城裡去。她對第一戶人家說:「佛陀要我向一戶沒有死過親人的人家拿回芥子。」
「我們家已經有好多人過世了。」那人回答。她又走向第二家,得到的是同樣的回答。她又走向第三家、第四家,向全城的人家去要芥子。
最後她終於發現:佛陀的要求是無法辦到的。
她猶如從夢中覺醒,把孩子的屍體抱到墓地,做最後的道別,然後回到佛陀那兒。
「你帶回芥子了嗎?」佛陀問道。
「沒有。」她說,「我開始瞭解您的教法,悲傷讓我盲目,我以為只有我一個人受到死亡的折磨。」
佛陀問:「你為什麼又回來呢?」
喬達彌回答:「請您開示死亡和死後的真相,我身上是否有什麼東西是不死的?」
佛陀開始對她開示:「如果你想瞭解生死的意義,就必須經常如此反省: 宇宙間只有一個永不改變的法則,那就是一切都在改變,一切都是無常,你兒子的死,幫助你瞭解我們所處的輪迴世界是無法忍受的苦海。脫離生死輪迴的方法只有一個,那就是解脫之道。」
喬達彌頂禮佛足,終其一生追隨佛陀。
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